Daar sta je dan als hondentrainer: Ik roep mijn hond, Donder, maar in plaats van te komen, steekt ze haar denkbeeldige middelvingertje naar mij op.
Ze kwam altijd vlekkeloos, ongeacht de afleiding, maar nu dus niet meer. De oorzaak is eigenlijk heel logisch en de oplossing ook. Dus hierbij voor iedereen die dit herkent, of wil voorkomen dat hij dit gaat herkennen, het hoe en waarom.
Donder is al negen jaar, dus ik kan bij haar niet ‘de pubertijd’ de schuld geven. Maar is jouw hond tussen de 6 en de 12 maanden, dan is dat waarschijnlijk de oorzaak en wil je dit artikel lezen.
Hoe honden leren
Om te begrijpen waarom Donder niet meer komt, moet ik jullie eerst iets vertellen over hoe honden leren. Want de oorzaak van de weigering zit niet alleen in Donders naam.
Honden, mensen, andere dieren; iets wat we allemaal doen is keuzes maken. Deze keuzes worden beïnvloed door wat we denken te bereiken. In al onze hersenen zit een gebied dat opslaat wat de consequentie van een bepaalde actie was; dus ik heb dit gedaan, dat gebeurde er en dat maakte mij gelukkig (of juist ongelukkig). Als wij weer een keuze moeten maken helpen onze hersenen ons door ons dat gevoel te laten herinneren.
Laten we dat eens toepassen op het hier komen: Op het moment dat je het hier komen aan het trainen bent beïnvloed je de gevoelens van je hond. Laten we aannemen dat je hond getraind is, door hem, als hij komt zodra jij geroepen hebt, iets lekkers te geven. Het ‘gevoel gebied’ in de hersenen slaat dit op en koppelt dus een fijn gevoel aan het komen zodra hij jou hoort roepen. De volgende keer dat je roept, weegt de hond zijn keuzes af. Omdat hij zich bij ‘naar jou toe komen’, een fijn gevoel ‘herinnert’, is de kans groot dat hij dit weer doet en dus ‘naar jou luistert’.
Hoe honden verleren
Dat gevoel gedeelte in de hersenen blijft jammer genoeg ook nadat je hond ‘geleerd heeft wat hij moet doen’ beïnvloed worden. Niet alleen door jou, maar door alle invloeden van buitenaf. Ik ben bijvoorbeeld gestopt met beloningen mee naar buiten nemen. Daardoor werd het ‘goed gevoel bij het komen’ potje in de hersenen niet meer gevuld als ik haar riep.
Donder loopt eigenlijk vrijwel altijd los, ook nadat ik haar bij mij geroepen heb. Maar veel honden gaan na het hier komen wel aan de lijn. Als je dat doet wordt het ‘goed gevoel potje’ zelf langzaam leeg gehaald en kan het een ‘vervelend gevoel potje’ worden. De omgeving gaat ook rustig door met het beïnvloeden van je hond. Daar is het bij mijn hond misgegaan. Zo vinden honden het bijvoorbeeld fijn om te snuffelen, of om contact te maken met andere honden. Iedere keer als je hond besluit niet te komen, doet hij, daarvoor in de plaats, iets anders, wat hij waarschijnlijk ook prettig vindt. Op dat moment vult hij juist het ‘fijn gevoel potje’ dat bij niet komen hoort. Ik beloonde mijn hond niet meer als ze wel kwam, de omgeving beloonde mijn hond als ze niet kwam. Op een gegeven moment was het ‘fijn gevoel potje’ van ‘niet komen’ voller dan die van ‘wel komen’. En als ze dan haar keuzes af gaat wegen, is het eigenlijk logisch dat ze er voor kiest om niet te komen. Gelukkig is het, nu we beter begrijpen hoe keuzes werken, ook weer op te lossen.
Komen is een feestje
De oplossing is simpel: hier komen moet weer een feestje worden. En blijven. Soms is het beter om een nieuw commando te kiezen. Bijvoorbeeld als je hond komen niet meer leuk vindt, omdat hij weet dat hij daarna aangelijnd wordt. Je begint hoe dan ook weer vanaf de basis en beloont iedere keer als je hond komt met iets dat hij echt de moeite waard vindt. Dit mag best iets speciaals zijn, wat hij normaal dus niet krijgt.
Daarnaast mag je er op letten dat je het commando maar één keer geeft, komt je hond niet, dan is dat jammer en volgende keer beter. Zo leert je hond dat het commando iets bijzonders is, een kans om iets fijns te verdienen. Als je hond na het horen van het commando bij je is gekomen, mag je natuurlijk wel zoveel tegen hem praten als je wilt.
Zodra je hond op je af komt vliegen als hij het (nieuwe) hier commando hoort weet je dat je op de goede weg bent. Komt hij aansjokken, dan is je beloning niet belonend genoeg en mag je eerst op zoek naar iets beters.
Waar je op mag letten is dat je niet alleen roept als er iets vervelends gaat gebeuren, zoals aanlijnen. Zorg dat je hond minimaal de helft van de keren geroepen wordt, zijn beloning krijgt en weer mag gaan doen wat hij zelf wil. Daarna is het een kwestie van blijven belonen, want anders heb je over een tijdje weer hetzelfde probleem.
Je hoeft niet iedere keer te belonen, maar kunt gebruik maken van het ‘casino effect’: Het casino effect is, dat je eerder geneigd bent om vol te houden, als je hoopt om iets te verdienen, wat je echt de moeite waard vindt. Je beloont dus steeds minder vaak, tot je uiteindelijk op één op de tien keer zit. Maar je zorgt er wel voor, dat je hond dan iets echt speciaals verdient. In onderstaand filmpje leg ik uit wat je vooral NIET moet doen bij het aanleren van 'hier komen'.
Wil je weten wat je WEL kunt doen, dan is een van mijn online cursussen interessant.
